Un siècle de presse namuroise accessible en quelques clics
La Société archéologique de Namur (SAN) possède une remarquable collection de journaux anciens, conservée aux Archives régionales de Wallonie (ARW). Elle compte plus de 60 titres de presse, dont le plus ancien remonte à 1829, et couvre une période allant jusqu'à 1918. Cette collection est d'autant plus importante pour l'histoire du Namurois que les archives de la ville ont été détruites dans un incendie lors de la Première Guerre mondiale. Les journaux constituent donc parfois la seule source que nous possédons pour cette période.
Lorsque la Direction du Patrimoine numérique (DPN) a pris connaissance de cet ensemble exceptionnel pour la connaissance de l'histoire politique, sociale, culturelle et économique de la région de Namur, elle a identifié l'importance de le numériser afin d'en assurer la préservation et d'en faciliter l'accès au public.
Une grande partie de cette collection est désormais accessible en ligne gratuitement sur le portail des journaux anciens des ARW. 175.000 pages de cinq journaux sont d'ores et déjà disponibles sur le portail. La numérisation de la collection se poursuivra jusqu'en 2027 afin de mettre progressivement en ligne plus de 300.000 pages couvrant plus de 60 titres de presse.
Numériser, océriser, préserver
Ce projet est le fruit d’une collaboration entre la DPN, la SAN, propriétaire de la collection, et les ARW, où elle est conservée. Dans le cadre de ce projet, la DPN pilote la numérisation des journaux et leur océrisation. Cette technologie permet, via la reconnaissance optique des caractères, de convertir les pages numérisées en texte. Le contenu des journaux est alors interrogeable. Le public peut y effectuer des recherches en plein texte à l’aide de mots-clés.
Ce travail est essentiel afin d’assurer la préservation de cette collection. N’ayant pas vocation à être conservés, les journaux sont imprimés sur un support fragile, qui peut fortement s’altérer au fil du temps. Leur numérisation permet donc de limiter leur manipulation tout en offrant au plus grand nombre un accès direct à ces titres de presse.
Que racontent ces vieux journaux ? Article sur une série de cambriolages dans le centre de Namur dont une des coupables est identifiée par le pharmacien M. Chisogne car elle faisait chez lui « d’importants achats de chocolat », feuilleton relatant un crime mystérieux, petites annonces qui vantent les mérites d’un thé purgatif, avis à la population contre les dentistes charlatans, nouvelles extérieures expliquant les découvertes archéologiques de M. et Mme Delafoy à Suse pour le compte du Louvre... Les journaux informent les habitants du Namurois sur les nouvelles locales, nationales et sur l’état du monde. Les généalogistes pourront y retrouver la trace d’un ancêtre, les historiens celle d’un évènement ou d’un fait divers. Et pour tous les curieux, c’est une part du passé qui se réécrira sous nos yeux.
Dans la presse :
Boukè media : https://www.bouke.media/info/100-ans-de-journaux-namurois-desormais-accessibles-en-ligne/23640
La DH/Les Sports+ : https://www.dhnet.be/dernieres-depeches/2026/08/24/des-milliers-danciens-journaux-namurois-numerises-et-consultables-en-ligne-ZEC2NECD2VGJ7CMIFK5ZC3WXME/